Der Ubuntu-Desktop

Die Benutzeroberfläche von Ubuntu ist ein Mix aus dem Desktop-System Gnome und der Ubuntu-spezifischen Erweiterung Unity.
Unity erfordert einen 3D-Grafiktreiber! Wenn kein geeigneter Treiber zur Verfügung steht, kommt statt Unity automatisch die Variante Unity-2D zum Einsatz. Unity-2D sieht der Vollversion Unity zum Verwechseln ähnlich, allerdings gibt es bei der Konfiguration erhebliche Unterschiede.
Im Terminal-Programm (Textkonsole) (Start mittels <Win>-Taste, Eingabe von terminal) kann man mit folgendem Kommando herausfinden, ob Unity oder Unity-2D läuft:

• echo $DESKTOP_SESSION

Als Ergebnis wird im Terminal-Fenster entweder ubuntu oder ubuntu-2d angezeigt.

Der Ubuntu-Desktop setzt sich aus folgenden Elementen zusammen:

• Panel (Menüleiste)
  • Am oberen Bildschirmrand ist links der Programmname oder das Menü des aktiven Programms zu sehen. Rechts zeigen Icons diverse Statusinformationen an.
• Launcher (Dock, Task-Bar)
  • Am linken Bildschirmrand befindet sich eine Art Task-Bar, die Icons zum Start bzw. zur Aktivierung von Programmen enthält. In der Unity- Nomenklatur heißt dieser vertikale Streifen »Launcher«, Mac-Anwender würden aber eher von einem Dock sprechen.
• Startmenü (Dash)
  • Das erste Icon im Launcher dient als Startmenü. Es kann auch mit der Windows-Taste geöffnet werden und ermöglicht den Start von Programmen sowie die Suche nach Dateien.
• Arbeitsfläche (Desktop)
  • Der verbleibende Platz am Bildschirm dient nur zur Anzeige der Fenster und des Hintergrundbilds. Im Gegensatz zu anderen Desktop-Systemen können auf dem Desktop keine Icons abgelegt werden.

Im Folgenden wird der Desktop noch genauer beschrieben:

Das Panel ist der Streifen am oberen Bildschirmrand. Links im Panel wird normalerweise der Name des gerade aktiven Programms angezeigt. Diese Information wird durch das Menü dieses Programms ersetzt, wenn man die Maus in das Panel bewegt oder <Alt> drückt. Unter Ubuntu funktioniert das Zentralmenü für die meisten Programme, aber nicht für alle. Die augenscheinlichste Ausnahme ist LibreOffice: Bei diesem Office-Paket werden die Menüs jeweils direkt im Fenster angezeigt.

Ganz neu in Ubuntu 12.04 sind außerdem HUD-Menüs (Head-up Display): Wenn man kurz (Alt) drückt, erscheint an der Stelle des Startmenüs ein Eingabefeld. Nach der Eingabe einiger Zeichen zeigt das Eingabefeld alle passenden Menükommandos an, aus denen man dann eines mit den Cursortasten auswählen kann. Oft verwendete Menüpunkte werden oben gereiht.

Der rechte Rand des Panels ist den so genannten Indikatoren vorbehalten. Dabei handelt es sich um kleine Programme (ehemals Applets), die diverse Statusinformationen anzeigen: die Uhrzeit, die Netzwerkverbindung, die eingestellte Lautstärke etc. Alle Indikator-Anwendungen sind mit einem Menü ausgestattet, das zur Steuerung diverser Funktionen dient. Es ist nicht möglich, die Reihenfolge der Indikatoren zu verändern oder sie aus der Menü- leiste zu entfernen. Wenn man einzelne Indikatoren nicht verwenden möchten, muss man das betreffende Paket deinstallieren.