In folgender Abb. siehst du, was passiert, wenn Licht auf ein optisch dünneres Medium trifft. Je größer der Einfallswinkel, desto stärker der Knick. Bei einem bestimmten Grenzwinkel verläuft der gebrochene Strahl parallel zur Wasseroberfläche (4), und bei noch größerem Winkel wird alles reflektiert (5). Man spricht daher von Totalreflexion. Eine technische wichtige Anwendung ist die Datenübertragung mit Hilfe von Glasfaserkabeln. Das Licht ist im Inneren durch Totalreflexion quasi gefangen. Glasfaserkabel ermöglicht eine sehr hohe Datenübertragungsrate, etwa für Kabelfernsehen oder Internet (F6). Auch bei Radiowellen kann es in der Atmosphäre zur Totalreflexion kommen.
| Totalreflextion an der Wasseroberfläche |
| Durch Totalreflextion von Radiowellen an der Ionospäre kann es zu hohen Reichweiten kommen. |