Wenn ein Flugzeug Schallgeschwindigkeit erreicht, dann spricht man von Mach 1 (nach dem österreichischen Physiker Ernst Mach). Durch die dabei erzeugte Stoßwelle erhöht sich der Luftwiderstand sehr stark. Erst wenn das Flugzeug Mach 1 überschreitet, sinkt der Widerstand wieder ab. Deshalb gibt es den bildlichen Begriff der Schallmauer (F23), die aber nicht wirklich existiert. Über Mach 1 bildet sich ein Mach'scher Kegel aus. Man kann das Flugzeug erst dann hören, wenn der Kegelmantel den Boden erreicht hat. Dann treffen sehr viele Wellen auf einmal in deine Ohren, und das nennt man den Überschallknall.
| Diese F/A 18 durchbricht gerade die Schallmauer. Hinter der Stoßfront sinkt der Luftdruck stark ab. Dadurch kondensiert der Wasserdampf zu einem netten Wölkchen. |