Historische Einheiten

Die historischen Einheiten waren oft höllisch unexakt. Ein Morgen war ursprünglich die mit einem Ochsen an einem Vormittag pflügbare Fläche, ein Rieß die Menge Papier, die ein Esel schleppen konnte oder eine Elle die Länge vom Ellbogen bis zur Spitze des Mittelfingers. Ein Glück für kleine Schneider! Später wurden die Einheiten zwar genormt und zum Beispiel die große und kleine Wiener Elle am Stephansdom zum Nachmessen angebracht (F6), aber damit blieb immer noch das zweite Problem: Überall verwendete man andere Maßeinheiten.

Morgen …die mit einem Ochsen an einem Vormittag pflügbare Fläche
Rieß … die Menge Papier, die ein Esel schleppen kann
Elle … die Länge vom Ellbogen bis zur Spitze des Mittelfingers

Die Entwirrung des Einheitenchaos wurde in Frankreich eingeleitet. Dort wurde nach der Französischen Revolution um etwa 1800 das Meter erfunden. Auch die Unterteilung in Zentimeter oder Millimeter stammt aus dieser Zeit. Diese ist deswegen praktisch, weil es sich immer um glatte Zehnerpotenzen handelt und man leichter umrechnen kann (was beim Dutzend nicht der Fall ist!).