Um die juristisch eindeutige und korrekte Formulierung der Lizenzbestimmungen freier Lizenzen zu gewährleisten, wurde 2001 die Organisation Creative Commons gegründet. Die Lizenzen, die von Creative Commons entwickelt wurden und frei zur Verfügung stehen, ermöglichen es dem Autor/der Autorin, den NutzerInnen je nach Bedarf bestimmte Verwertungsrechte im Rahmen einer Werknutzungsbewilligung einzuräumen, beispielsweise die kommerzielle oder nicht-kommerzielle Nutzung oder die Weiterverarbeitung.

Dokumente mit einer Creative-Commons-Lizenz weisen auf der Titelseite zumeist das Logo der jeweilige Lizenz sowie einen Texthinweis auf den Lizenztyp und einen Link zum vollständigen Lizenztext auf.

Beispiel: This work is licensed under the Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License. To view a copy of this license, visit http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/.

Es gibt insgesamt sechs verschiedene Lizenzen, die sich aus vier unterschiedlichen Modulen zusammensetzen.

Die vier Module sind:

• BY: Namensnennung - Der Name des Urhebers muss genannt werden.
• NC: Nicht-kommerziell (non-commercial) - Das Werk darf nicht für kommerzielle Zwecke verwendet werden.
• ND: Keine Bearbeitung (no derivatives) - Das Werk darf nicht verändert werden.
• SA: Weitergabe unter gleichen Bedingungen (share alike) - Das Werk muss nach Veränderungen unter der gleichen Lizenz weitergegeben werden.

Daraus ergeben sich folgende sechs Lizenzen:

• CC BY: Namensnennung
• CC BY-SA: Namensnennung, Weitergabe unter gleichen Bedingungen
• CC BY-ND: Namensnennung, keine Bearbeitung
• CC BY-NC: Namensnennung, nicht kommerziell
• CC BY-NC-SA: Namensnennung, nicht kommerziell, Weitergabe unter gleichen Bedingungen
• CC BY-NC-ND: Namensnennung, nicht kommerziell, keine Bearbeitung

Die Icons der sechs Lizenzen sind:

Mehr Information zu den einzelnen Lizenzen sowie die Links zu den Kurzfassungen und juristischen Langfassungen finden Sie hier.