Aufgrund eines Internet-Booms in den 90er Jahren war absehbar, dass die verfügbaren Adressen von IPv4 nicht mehr lange reichen. Das neue Protokoll sollte nicht nur das Problem der Adressknappheit lösen, sondern auch verschiedene Designfehler von IPv4 beheben. Nachdem festgestellt wurde, dass die Fertigstellung noch bis 2005 Zeit hat, konnte man sich bei der Entwicklung Zeit lassen und alle geplanten Funktionen und Änderungen verwirklichen. 1998 wurde IPv6 als Nachfolger von IPv4 definiert. Am besten konnte sich IPv6 bisher in Asien durchsetzen, weil man dort von der Adressknappheit am meisten betroffen ist. Bis wann sich IPv6 wirklich komplett durchsetzen kann, ist bis heute unklar. Prognosen dazu wurden bisher immer nach hinten verschoben.
Viele Vorteile von IPv6 wurden bereits in IPv4 implementiert ⇒ Verminderter Grund für Umstieg
