Eine Schnittstelle verbindet Hardware und Software, also den Computer mit Peripheriegeräten wie Maus oder Drucker. Die Anschlüsse dafür befinden sich meist auf der Rückseite des Computers. Durch ein Kabel wird das Gerät mit dem Motherboard verbunden. Der Pc bereitet die Daten so auf, dass das Endgerät diese versteht und umgekehrt. Hierbei bassiert sehr viel auf dem Binär bzw. Dualsystem.
Die wichtigsten Schnittstellen sind:
Paralelle/Centronics Schnittstelle
Serielle Schnittstelle
USB (Universal Serial Bus)
Firewire/IEEE (IEEE Bedeutung: Institute of Electrical and Electronics) (Die IEEE Schnittstelle ist ebenfalls eine Paralelle Schnittstelle!)
Game/Midi Schnittstelle
HDMI
Mit der Centronic Schnittstelle können bis zu 8 bit gleichzeitig übertragen werden.
Heute wird sie hauptsächlich für Drucker, Festplatten und CD Laufwerke verwendet. Vieles von dem, was ursprünglich mit ihr angeschlossen wurde, wird heute mit der USB Schnittstelle angeschlossen.
An die Serielle Schnittstelle kann jeweils nur ein Gerät angeschlossen werden. Die Übertragung der bit`s ist nacheinander und es können 50-33 600 bit`s gleichzeitig übertragen werden.
Man verwwndet diese Schnittstelle für Maus und Modem, aber auch Festnetz-Telephonanlagen können so mit dem PC verbunden werden.
Die USB Schnittstelle hat einige Vorteile gegenüber den meisten anderen Schnittstellen. Eine Eigenschaft der USB-Schnittstelle ist vor allem für Menschen die sich mit Computern nicht so gut auskennen sehr Hilfreich: Man kann viele unterschiedliche Geräte an die selbe Schnittstelle anschließen. Auch die Möglichkeit Geräte während der PC in Betrieb ist, kann oft Hilfreich sein. Außerdem können auch mehrere Geräte an diese Schnittstelle Angeschlossen werden, was z.B. Bei der Seriellen Schnittstelle nicht funktioniert.
Die USB Schnittstelle ist außerdem in verschiedene Kanäle unterteilt um Daten in verschiedenen Geschwindigkeiten weitergeben zu können:
Low Speed Kanal: 1,5 Mbit`s/s
Medium Speed Kanal: 12 Mbit`s/s
High Speed Kanal: 500 Mbit`s/s
Die Firewire Schnittstelle ist auch eine Serielle Schnittstelle. Bis zu 63 Geräte Könnten an eine Firewire Kette angeschlossen werden.
Diese Schnittstelle wird heute Hauptsächlich noch für Camcorder verwendet. Sie kann bis zu 400 Mbit`s gleichzeitig übertragen.
Diese Schnittstelle befindet sich meist direkt auf der Soundkarte. Hauptsächlich wird ein Joystick oder auch Geräte wie Synthesizer an sie angeschlossen.