Als doppelbrechend werden Strukturen bezeichnet die in der Lage sind, einfallende Lichtstrahlen in zwei Teilstrahlen oder Wellenzüge aufzuspalten, von denen jeder linear polarisiert ist und deren Schwingungsebenen senkrecht aufeinander stehen. Ein Beispiel für ein solches Material ist Calcit (Kalkspat)
Fällt nun Licht senkrecht auf ein doppelbrechendes Medium, so verläuft der ordentliche Strahl ungebrochen durch das Medium, der außerordentliche Strahl hingegen wird abgelenkt.
ordentlicher Strahl:
- Er folgt konstant dem Brechungsgesetz und wird entsprechend dem jeweiligen Brechungsindex gebrochen;
- bei senkrechtem Lichteinfall verläuft er ungebrochen.
außerordentlicher Strahl:
- Der Brechungsindex für diesen Strahl ist nicht konstant sondern abhängig vom Einfallswinkel des Lichtes;
- bei senkrechtem Lichteinfall wird dieser Strahl abgelenkt.
