Eine Welle ist die Ausbreitung einer Störung. Elektromagnetische Wellen werden zum Beispiel ausgelöst, indem Ladungen beschleunigt werden, wodurch das elektrische Feld gestört wird. Diese Störung breitet sich mit Lichtgeschwindigkeit im Raum aus. Eine Welle ist aber auch die Ausbreitung von Energie, ohne dass dabei Materie transportiert wird. Ein sehr plastisches Beispiel dafür sind Erdbebenwellen. Sie transportieren ungeheure Mengen an Energie, die noch an weit entfernten Orten enorme Schäden anrichten können. Ganz komprimiert kann man also sagen: Eine Welle ist die Ausbreitung einer Störung bzw. von Energie ohne Materietransport. In diesem Kapitel werden wir uns vor allem Phänomene der EM-Wellen ansehen, bei denen dieser Energieaspekt im Vordergrund steht.
| Umgefallene Lok nach dem Erdbeben in Los Angeles 1906 |