Wenn man Licht durch einen Polarisationsfilter (kurz Polfilter) schickt, dann schwingt das elektrische Feld nur mehr in einer Richtung - es wurde polarisiert. Polfilter kann man zum Beispiel aus Kunststofffolien herstellen, die aus langgestreckten Molekülen bestehen. Besonders interessant wird es, wenn man zwei Polfilter verwendet. Je nach Ausrichtung kann man dann das Licht durchlassen oder nicht (folgende Abb.n). Dieses Phänomen, das man schon lange vor Maxwells Entdeckung kannte, ist nur möglich, weil Licht eine Transversalwelle ist (F13).
| Modell von Polfiltern in paralleler (a) und gekreuzter Ausrichtung (b). Man kann den Effekt sehr gut mit dem „GartenzaunmodeN“ verstehen. |
| Foto von Polfiltern in paralleler (links) und gekreuzter Ausrichtung (rechts). |