CSS Grundlagen

CSS (Cascading Style Sheets, zu deutsch „Mehrstufige Formatvorlagen“) ist eine Formatierungssprache für HTML-, SVG- und XML-Dokumente. Warum Sie Layouts mit CSS einsetzen sollten, wird in diesem Artikel genauer erläutert.

Der „große Sinn von CSS“ besteht in der Trennung von Inhalt und Design. Das hört man oft, stellt sich nichts drunter vor und bastelt dann doch eine besondere Überschrift mit einem inline-style, einen neuen div-Container mit einer ganz speziellen ID oder Klasse, die später nirgends wieder auftaucht. Das funktioniert auch mehr oder weniger – man wird ohne viel Mühe eine statische Seite zusammenstellen, die ihren Zweck erfüllt – und vergisst das ganze.

Es ist aber beinahe unmöglich, einen so über die Zeit gewucherten Internetauftritt umzugestalten – man müsste dutzende oder mehr Einzeldateien umschreiben und im Gewusel der Klassen und Elemente wird man sich schnell verlieren. Letztlich dauert die Änderung beinahe länger als eine Neuerstellung.

Und genau darin liegt die Stärke von CSS: uneingeschränkte Flexibilität, wenn z. B. das Layout nicht mehr zeitgemäß ist oder neue Strukturen, vor allem bei dynamischen Seiten, Änderungen erfordern. Dabei wäre man ohne CSS buchstäblich „verloren im Quelltext“.

Das erste Gebot von CSS lautet: „am Anfang ohne.“

Soll heißen – man gestaltet die Seite erst komplett ohne CSS, nur die Seitenstrukturierung in Kapitel und Absätze, bei diesen dann die Textauszeichnung von Überschriften und Ähnlichem. Es stellt auch die „allgemeine Gültigkeit“ des Layouts sicher – ist die Grundlage an sich stimmig, kann man die Seite beliebig umgestalten, jeder Fehler schränkt dies wieder ein.

Eine solche Webseite sieht nicht gut aus, ist aber uneingeschränkt nutzbar. Die einzelnen Elemente werden vom Browser einfach untereinander auf dem Bildschirm angeordnet, und zwar in der Reihenfolge, in der sie in der HTML-Datei aufgeschrieben sind. Die Elemente selbst werden gemäß den Voreinstellungen des Browsers dargestellt; so ist z. B. festgelegt, dass der Hintergrund des Dokuments weiß oder grau darzustellen ist, dass Überschriften in fett und einer Größe von soundsovielen Punkten darzustellen sind.

Als Beispiel eine Webseite, die wir zu Demonstrationszwecken ihrer CSS-Datei beraubt haben:

An diesem Punkt setzen die Cascading Stylesheets ein. Es handelt sich dabei um eine unmittelbare Ergänzungssprache, die vorwiegend für HTML (aber auch für SVG) entwickelt wurde. Sie klinkt sich als progressive enhancement (englisch für fortlaufende Verbesserung) nahtlos in HTML ein und erlaubt das beliebige Formatieren einzelner HTML-Elemente. Mit Hilfe von Stylesheets können Sie beispielsweise festlegen, dass alle Überschriften 24 Punkt groß sind und mit einem Nachabstand von 16 Punkt und mit einer grünen doppelten Rahmenlinie oberhalb dargestellt werden. Schematisch würde dies etwa so aussehen:

Überschrift {
Schriftgröße: 24 Punkt;
Abstand-unten: 16 Punkt;
Rahmenfarbe-oben: grün;
Rahmenart-oben: doppelt
}

Diese und andere Definitionen können Sie aber genauso gut auch für einen beliebigen Text festlegen.

Die nächste Abbildung zeigt, wie die eben gezeigte HTML-Seite mit CSS aussehen könnte: