Damit unser Organismus gut funktioniert, beträgt die Körperkerntemperatur immer um 37 °C. Weil die Außentemperatur meist tiefer ist, muss der Körper den ganzen Tag „heizen“. Dazu ist chemische Energie aus den gespeicherten Kohlehydraten und Fetten notwendig. Für Zucker (eine Form von Kohlenhydraten) lautet die Gleichung bei der Verbrennung:
`C_6H_{12}O_6 + 6 O_2 → 6H_2O + 6CO_2` + Energie.
Du siehst, dass dabei Sauerstoff verbraucht wird.
Pro Kilogramm Köpermasse verbraucht man pro Tag etwa 60 kJ an „Heizenergie“. Einer Person mit 60 kg verbraucht also über den Daumen `60 \cdot 60` kJ = 3600 kJ. Das ist nur ein Richtwert, weil dieser Verbrauch natürlich auch von der Außentemperatur abhängt. Im Sommer brauchen wir weniger „Heizenergie“ als im Winter und in warmen Ländern weniger als in kalten. In warmen Ländern ist daher auch der Sauerstoffverbrauch geringer und somit der `O_2`-Gehalt im venösen Blut höher.